饕餮記（全3冊）分節 15

“巡猎司？”在耳边急急，“那是朝廷专门捕杀妖的官衙吗？周家了什么能让巡猎司的羿师盯？”

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没有答话，却意识地将目光移向窗外的院落。院落中央的石桌，正摆放着那只锈迹斑斑的小鼎。定了和鹂语的事之，周夫就将这只鼎从的灵堂中移了，盛泉，就这么天放着，也许任何接近。

周广萍恍然悟，反手抓住的手腕，极，能听见骨节咯咯作响，而住，竟作声。

“神农鼎在周家传了两百年，是朝廷想，也没那么容易。就算巡猎司绑了，也未必能换得到。”

鹂语额略有冷，却微启薄，笑了起：“公子放宽心。若真跟这四璟园里潜藏着的东西比起，那神农鼎，派的那位尊者还未必放在眼里。”

周广萍松开手，这句话像是掉了全的气。

“难们也听说了虎的事？”自语，“，那可能是真的！”

“那是真的。”

“可那只是幅湘绣！”声音略了些，却听见头瓦阵稀里哗啦作响，像是有什么重沿着屋檐路了，掉了院子里。

跟鹂语对望了眼，都在对方眼中见到惊疑定。冲门，只见院中翠竹纷纷折损，放着神农鼎的石旁却面朝躺了个梳髻的小姑。周广萍见，吓了跳，正待声唤，那小姑却毫发无伤地爬了起，趴在地，目发光地绕着神农鼎嗅嗅去。

“好东西，好东西！”喃喃。

周广萍能肯定自己之从未见，但是当转头，朝莫名微笑的时候，忽然有奇异的薰如同芙蓉般层层绽开。瞬间，已经在湖底，隔着摇曳的面，看着同样的面孔朝低，圆眼着笑意，眼角带着诡异的妆。

——就是为了这小子吗

退几步，薰的味方才淡了些。就在此时，周夫也了夏园的门，跟着位穿柳青衫子的少年公子，此模样俊俏，温文尔雅，正将两手都藏在袖子里，眯了眼笑着。

“！”周老夫唤，“可巧也在这里！这位是天楼的常青公子。”

常青向施礼：“周公子。”

“这位乃是天楼的朱成碧朱掌柜，平里难得面的，这次肯为了的喜宴自马，算是卖给为个天的面子。”

天楼乃无夏城级食府，连终躲在园中的周广萍都听说，这位朱掌柜脾气古怪，易肯手制作菜肴，而且的外席可非同寻常，是琅琊王也只请两次。朱成碧在无夏城成名已久，只当该是个四五十岁的厨，如今见了，却只是个小姑，由得小小地吃了惊。

那朱成碧却浑然就当没见到们子二，只冲着常青嚷嚷：“好东西！汤包，想这个！用锅正适！”

“失礼了。”常青朝略拱手，迅速地站去手拽住的领，“那是家的家传至！”

“买！”朱成碧鼓着脸，“多少钱？”

“能看见什么都想----”

“知了。”忽然没打采起，开始低头，将绣了牡丹的带在手指绕绕去，“当然省钱的嘛。还给小梨攒嫁、妆、的嘛！”

“朱掌柜果然好眼光。”周夫朝那二缓缓踱去，“周家先祖原先在江陵开了家小小的粥铺，有乞子蓬头垢面，奇丑无比，每俱店乞讨。旁都避之及，唯有先祖以粥饭相济，十余年间断。谁曾想锅漏粥洒，无以接济，这乞丐将乞讨所用的器皿拿了，赠与先祖，是这只鼎。”

站在石边，指着鼎的清。周广萍这才注意到，短短几之，清已经化为，犹如牛。

“此鼎名为神农鼎，相传为炎帝遍尝百草时，熬煮药汤所用。鼎若放入瓜果，可永保腐，若放入生豆和清，则可自成酱，味奇异，舀之绝。周家是靠这个发的家。对天底任何家食府而言，这都是梦寐以的神器。”

转朝向朱成碧，郑重其事地敛施礼：“若是朱掌柜答应件事，这神农鼎就给。”

“？！”周广萍喊。

“什么事？”

“定于八月初八的喜宴，为再次‘掌间煨明珠’，然保证吃。”

“第三次？”

“第三次。”

朱成碧意味地笑起，两侧尖的虎牙。

“以为那虎掌剩多少了，可得想好了。”

“确实剩得多。”

们在说些什么？周广萍隐约觉得此事与自己有莫的关系，却猜透其中的关窍所在。旁的常青赞成地皱起了眉头，正待开阻止，朱成碧却抢先步，答应：“好！”

三

这个朱成碧完全是个装神鬼的骗子。

四璟园中有那么多的子选，偏偏选中了灵堂对面的几间。召了工匠，现搭了灶台，又开始提各种匪夷所思的：十二只刚好三岁的黑毛公，能有杂毛；又二十只羊头羊，还得是终在向阳的山坡放牧的。种种食材流般地被去，又流般地了。葱只用截中心的葱，羊头也只用脸的块，剩的都丢弃了。

周广萍简直疑心本就是为了糟践周家的钱财才的。但到了黄昏时分，确有所未见的味从那闭的门传，闻者无食指。

而朱成碧再次现在众面，又提了新的：两个年美的子专门负责扇，灶里的必须夜持续，可间断。

“子即可，何必非得年貌美？”周广萍牙问。

只眨了眨眼睛：“美在侧，可保心良好。”

但到了夜，却打发两个子也去了，独自留在。即了子时，那的灯依旧熄，门缝中泄的气越发浓厚，既有羊汤的鲜美漓，又有汤的甘醇厚。那味带着雾气在院落中缭绕断，整个四璟园的们都在梦中辗转反侧，将枕头都透了。周广萍始终无法入眠，那奇异气如同只无形的温的手，在撩着。

这与无关，反复告诉自己，只再忍耐个晚，明是八月初八，远走飞，今生今世再回返。但想到周家的至从此落入外手中，心确实舍。更何况，“第三次”又是何意？

思想去，到了四更天更是着，终于牙，披了件外了门，了灵堂所在的秋园，远远地望见纸窗映的朱成碧的影子，正执着只小瓶，往只瓦罐形状的器皿里洒着。

正待推门去，门却传轰然声，赶趴在门缝里朝里望，只见罐升腾起片晶莹的雪末，如同散落的雪，组成只鲛的影。它朝中跃起，甩着尾巴，却在个瞬间消散了。

朱成碧将只木勺入罐中，取了点汤。

“这是鲛泪成的盐。”边说，边尝了，赞许地点点头，“刚刚好。呐，记住了，掌间明珠，这可是秘诀之。”

“掌间明珠可是般的菜肴，姑就这么说了，怕学了去？”自望到的角落里传应答，却是鹂语的声音。